"Mon grand-père disait que pour les Noirs la peau est un mystère insondable,
et il le disait sans chercher à savoir si nous comprenions, ou si, à Lamentin,
on se souciait de la peau des esclaves, la mer, seule, évoquait quelque chose
pour nous puisqu'elle n'était jamais bien loin, qu'elle nous nourrissait,
qu'elle n'aurait jamais fini de charrier nos expériences originelles. Ce que
voulait dire mon grand-père, c'était peut-être que la peau d'autrui et sans
doute la sienne, et aussi la mienne aujourd'hui, sont un détroit où l'on ne
peut que se perdre." Martiniquais d'origine modeste, vétérinaire rejeté puis
admiré, Raphaël Élizé, le narrateur, a été le premier maire noir d'une ville
de France métropolitaine. L'occupation allemande, au cours de la Seconde
Guerre mondiale, mit malheureusement fin à son mandat pour des préjugés de
couleur. Il entra dans la Résistance avant d'être arrêté puis déporté à
Buchenwald en 1944. Rendez-vous avec l'heure qui blesse, c'est le destin
historique d'un homme simple, plein de tendresse et de compassion, d'un homme
devenu un héros national ; c'est le destin d'un homme emblématique de la
condition humaine qui a inspiré ce roman où l'Histoire le dispute à l'émotion.