Jaurès pacifiste, dreyfusard, père du socialisme réconcilié avec la
République. Toutes ces images bien sûr recouvrent une certaine réalité, mais
elles n’épuisent pas les questions entourant le personnage. Comment, en
particulier, Jaurès a-t-il perçu le monde nouveau qui s’annonce durant ces
années où le xixe siècle bascule vers le xxe ?


L’œuvre de Jaurès ne porte pas seulement la marque d’un siècle qui s’attarde.
À l’inverse de préjugés largement répandus, plus Jaurès vieillit, plus il se
montre ouvert à la compréhension d’un monde internationalisé et pluriel, qu’il
observe avec un enthousiasme interrogateur. Cette quête jaurésienne du
pluralisme culturel se lit aussi bien dans sa critique de l’ordre colonial que
dans sa découverte de l’Amérique, autant dans son interrogation sur les formes
de la culture scolaire, dans sa lutte contre la peine de mort que dans sa
définition du socialisme comme culture. Il se penche de la même manière sur
les premiers mouvements qui s’érigent contre l’omnipotence européenne, en Asie
ou encore au Maghreb. Lui qui avait été un temps un soutien déterminé de la
colonisation, le voici qui s’ouvre, notamment à propos du Maroc, à sa critique
progressive, voire à une hostilité manifeste. Il cherche en général à
comprendre avec une force renouvelée la rencontre des cultures locales,
nationales ou internationales, avec la volonté qu’elle soit le signe, non de
la fermeture et de la barbarie, mais de la construction d’une nouvelle
humanité. C’est ce Jaurès original et attentif aux questions du nouveau siècle
que ce volume invite à découvrir.



L’édition, la présentation et l’annotation de ce volume sont dues à Jean-Numa
Ducange, maître de conférences à l’université de Rouen, spécialiste des
gauches en France et en Allemagne, et à Marion Fontaine, maître de conférences
à l’université d’Avignon, spécialiste des mondes ouvriers. Tous deux sont
membres de la Société d’études jaurésiennes.