CONTENU DU LIVRE - Quasi contemporain de Fragonard, proche de Piranèse, Jean Barbault appartient à cette génération passionnante d'artistes entre Boucher et David, incarnant par mains aspects le siècle des Lumières. - Introduit plus ou moins subrepticement à l'Académie de France à Rome, il y exécute suite au carnaval une série de personnages en costumes orientaux, documentant la fameuse " Caravane du Sultan à la Mecque ", ainsi qu'une ouvre étonnante par son format (38 x 393 cm) et la liberté de sa touche : Mascarade pour les quatre parties du monde. En contrepoint, il peint aussi des portraits du " petit peuple " italien, dont de mystérieuses Vénitiennes voilées. Les ouvres restituent avec charme les fêtes et mascarades de l'époque et mêlent la véracité d'un témoignage ethnographique et la légèreté d'un univers poétique. - Barbault peint également de somptueux paysages de ruines au lever ou au coucher du jour, exaltant l'éblouissement d'un peintre du nord par les lumières italiennes. Entre réalisme et idéalisation, son ouvre témoigne aussi de la fascination des artistes et penseurs européens contemporains pour l'Italie et l'Antique. - L'ouvrage reproduit la quasi-totalité des peintures et gravures de l'artiste connues à ce jour, faisant le point à l'aide d'une riche iconographie et d'essais de spécialistes sur l'ouvre de cet " artiste délicieux et savoureux ".
AUTEURS Avec les contributions de Pierre Rosenberg, Dominique Jacquot, Nathalie Volle, Christophe Leribault, Sarah Boyer, Leyla Belkaïd
ACTUALITÉS - exposition " Jean Barbault (1718-1762), le théâtre de la vie romaine " au musée des Beaux-Arts de Strasbourg du 21 mai au 22 août 2010
POINTS FORTS - la première monographie consacrée à l'ouvre de Jean Barbault - une introduction de Pierre Rosenberg, de l'Académie française - une multitude d'approches : conservateurs, écrivains + un essai d'une spécialiste des costumes - un éclairage sur le contexte de l'Académie de France à Rome au milieu du xviiie siècle - un " peintre qui a plu aux peintres ", dont les tableaux ont été collectionnés par des artistes - la reproduction à l'échelle 1 du chef-d'ouvre Mascarade pour les quatre parties du monde