Charles William Meredith van de Velde (1818-1898), nous apparaît comme un personnage en tout point extraordinaire. Lieutenant de marine hollandais et profondément érudit, il deviendra au gré de ses nombreux voyages géographe, cartographe, ethnographe mais aussi et surtout brillant aquarelliste.
Ses vues de Palestine, réalisées au cours d’un périple en 1851, furent longtemps considérées comme ses plus beaux chefs-d’œuvre. La collection des vues de Corse confirme l’idée selon laquelle il fut l’un des aquarellistes les plus talentueux de son époque.
Sa relation avec l’île de beauté nait au cours des années 1870. En effet, on sait qu’il y passa l’hiver 1876-1877 avec le fils de l’un de ses amis. C’est très vraisemblablement au cours de ce voyage, lors de son passage par le cap corse et le village de Pino, qu’il rencontra les membres de la famille Piccioni.
Au début des années 1890, van de Velde, alors à l’apogée de son talent, revient en Corse. Il réalise sur le motif, et dans le but de les offrir à Valentine Eiffel, mariée depuis le 23 janvier 1890 à Camille Piccioni, cette suite de 47 vues.