Au coeur de la « génération de 1810 », Schumann s?inscrit comme un pôle de référence pour ses contemporains. Lui qui, à la différence de la plupart de ses pairs, ne quitta quasiment pas son Allemagne natale, rayonna par ses écrits critiques sur l?Europe musicale et sut découvrir des talents, tel celui de Chopin.

Il est dans son cas bien difficile de distinguer vie artistique et vie sentimentale, tant son union ? d?abord contrariée ? avec Clara Wieck, brillante virtuose et compositrice, domine tous les aspects de son existence, jusqu?au silence que lui imposera la maladie qui le mène à la mort.

Brigitte François-Sappey s?attache au récit de sa vie et à la présentation de son oeuvre abondante, dans le domaine du piano, de la musique de chambre, de la symphonie, du lied, de l?oratorio et de l?opéra. Elle donne aussi à voir le compositeur dans son milieu, celui de l?Allemagne artistique, où les amitiés musicales, littéraires et philosophiques tissent un réseau prestigieux.