« Je suis née en 1977 dans une centrale nucléaire, au sud de la Corée du Sud »
: Rinny Gremaud n’aurait sans doute pas eu l’idée de ce livre si le président
de son pays d’origine n’avait pas annoncé, quarante ans plus tard, la
fermeture de Kori 1, « sa » centrale. Installée en Suisse depuis son plus
jeune âge, elle ne s’était jamais préoccupée de son père biologique, un
ingénieur britannique avec qui sa mère avait eu une liaison alors qu’elle-même
travaillait sur le chantier du réacteur. Mais la dépêche marquant la fin d’un
cycle, celui de l’utopie nucléaire, ébranle la narratrice au point qu’elle
décide d’en savoir plus sur son géniteur. La voici à Holyhead, au pays de
Galles, où il a vu le jour. La chance lui fait obtenir une adresse dans le
Michigan. La lettre qu’elle écrit restant sans réponse, elle s’autorise à
inventer une vie à cet homme qu’elle ne connaît pas et qui ne l’a jamais
reconnue. Les quelques jalons dont elle dispose déterminent les étapes de sa
recherche : elle se retrouve à visiter les centrales où a travaillé
l’ingénieur mécanicien reconverti dans le nucléaire, sur l’île d’Anglesey
d’abord, puis à Taïwan et enfin, après la parenthèse coréenne, à Monroe, au
bord du lac Érié. Partie sur les traces d’un père, Rinny Gremaud va trouver
des centrales atomiques. Sans se départir de la distance et de l’ironie qui
font le sel de ce livre, mais aussi sa grande pudeur, elle va magnifiquement
entrelacer enquête journalistique et quête intime, faisant de ce generator un
personnage de papier qui s’enrichit du silence de son modèle.