Montaigne était-il un humaniste? Un moraliste? L’image aux contours incertains de l’honnête homme ou du lettré lui convient-elle? Lire Montaigne exige d’aller bien au-delà d’idées toutes faites sur ce qu’il nous enseignerait, l’ample respiration et les mouvements impétueux de sa pensée livrant plus que des leçons, leçons de choses ou leçons de vie. Alors il faut parier – parier qu’une autre lecture en est possible, dont les audaces engagent dans l’interprétation risquée d’un cheminement tout uniment de vie et de discours. Les Essais expriment l’assentiment de l’esprit à la profondeur du présent et des rencontres qu’on y fait des choses et des autres. L’enjeu n’en est pas une certitude exposée à tous, c’est la découverte d’un équilibre où se tenir soi-même, d’où apprendre et d’où agir.