Malgré un succès d’audience partout dans le monde, cette série historico-policière de sept saisons et 156 épisodes ne fait pas l’objet d’une édition DVD en raison du coût des droits musicaux de sa très riche bande originale. Le but de ce livre est de l’analyser sous un angle historique et de contribuer à lui donner une place dans la mémoire des sériephiles. Inspirés par des faits réels et appuyés sur des connaissances historiques précises, les crimes résolus par les policiers de Cold Case proposent un portrait « en coupe » – fictif et néanmoins très pédagogique – de l’Amérique contemporaine, avec un traitement tout particulier de l’histoire des femmes et des minorités. Il s’agit aussi de montrer que le propos développé par les scénaristes de cette série policière diffusée sur la chaîne hertzienne conservatrice CBS est profondément « de gauche » (la gauche américaine) et progressiste. Enfin, en tant que série des années 2000, Cold Case est bien sûr marquée par les attentats du 11 Septembre et les deux guerres (Afghanistan et Irak) que les États-Unis ont menées pendant sa diffusion.

Marjolaine Boutet est maître de conférences en histoire contemporaine (mondes anglo-saxons/histoire des conflits) à l’université de Picardie – Jules Verne, spécialiste de l’histoire des États-Unis, passionnée par la culture populaire en général et les séries télévisées en particulier.