Ils étaient deux amis qu'une même passion réunissait, la peinture. Les toiles d'Arnaud plaisaient. Pas celles de Sylvain. Séducteur, Arnaud avait épousé la belle Alice. Sylvain, lui, s'était séparé de B. dont il avait eu des enfants... Ainsi commence le récit que Sylvain fait à une Allemande de rencontre. Devant elle, il interroge avec hargne et tendresse alternées (et parfois jusqu'au vertige), l'art et les amours d'Arnaud, puis ses propres déboires.

Pierre Furlan, traducteur de quelques maîtres du roman américain, ouvre ici, à la manière de certains d'entre eux, un jeu d'enfer où le double tente de devenir l'unique, où "traduire" l'autre, c'est l'aimer au point de le trahir. Avec ce livre où il conjoint fureur de peindre et fureur d'aimer, il affirme le tempérament d'écrivain qu'avait révélé l'Invasion des nuages pâles, son premier roman paru chez Actes Sud en 1988.