La politique de la ville date officiellement de 1981. Mais il faut remonter à
la fin des années 1960 pour comprendre la manière dont elle a été pensée puis
mise en œuvre au travers des premières opérations Habitat et vie sociale.
L'invention de la politique de la ville en France entre 1969 et 1981 se situe
au croisement de plusieurs approches. Politique tout d'abord dans la mesure où
le pouvoir politico-administratif prend acte des limites du modèle
productiviste de construction des logements. Social ensuite car l'évolution du
peuplement des HLM oblige à reconsidérer l'accompagnement social des
habitants. Culturel enfin car la décennie 1970 voit aussi émerger « le
problème de la banlieue » dans l'opinion publique. S'intéresser aux origines
de la politique de la ville consiste donc à relire près d'un demi-siècle de
notre histoire urbaine la plus récente et qui influence encore aujourd'hui les
choix en matière d'action publique.