On ne connaît pas Claudel.



On connaît une légende, une rumeur, mais on ne connaît pas Claudel. De sa
conversion, on ne connaît que la parabole façonnée par lui et par d’autres de
ses relations avec sa soeur Camille, guère plus que les romans ou les
scénarios construits à partir des rares archives de son activité artistique,
surtout les grands drames typiques d’un « théâtre de texte » : or ce prosateur
de génie est devenu après Le Soulier de satin un homme de spectacles, pour qui
réécrire voulait dire dés-écrire.



Quant à la diplomatie et à la politique, qui est averti de son activité de
tête de réseau d’espionnage à Copenhague en 1920 ? de ses interventions auprès
de Roosevelt en faveur de Blum en 1936, puis en faveur de la paix jusqu’en
1939 ? Qui sait que le poème à Pétain est l’oeuvre d’un homme espionné jusque
chez lui par la police de Vichy ? De Gaulle lui a dépêché deux émissaires en
1942 : qui en a entendu parler ?



Et quel autre écrivain en 1941 osait condamner les persécutions antisémites
comme cet anti-nazi véhément, devenu sioniste, l’a fait dans sa lettre au
Grand Rabbin ou dans L’Apocalypse de saint Jean ? « Le Fils de l’Homme sur la
croix avait quelqu’un au ciel pour répondre à son : Lamma sabachtani ? Mais
Israël souffre sans consolateur. »



Cette biographie appuyée sur des archives inédites offre un portrait
renouvelé, paradoxal, inattendu, d’un soi-disant « gorille » qui se
définissait en 1929 comme un « vieux lapin épouvanté ».




Claude Pérez est professeur émérite à l’université d’Aix-Marseille et membre
du conseil d’administration de la Société Paul-Claudel.