Tout le temps qu’il a présidé l’Assemblée nationale, Jean-Louis Debré a eu
tout loisir d’explorer les archives de la Représentation nationale et
d’exhumer les faits et gestes de ces dizaines de figures d’élus qui, en
faisant les lois avec une ingéniosité frisant parfois le saugrenu mais
toujours avec zèle et foi dans leur rôle, ont fait la République. À titre
d’échantillon : - Désirée Barodet (1823-1906), député de la IIIe République,
inventeur du recueil des professions de foi des députés qui porte son nom et
permet de confronter les actes des élus et leurs promesses électorales ; -
Charles Beauquier (1833-1916), premier député écologiste, partisan de la
disparition des départements et de limiter la longueur des discours à
l’Assemblée ; - Jules Louis Breton (1872-1940), député révolutionnaire lillois
qui n’hésite pas à monter en chaire à l’Opéra à la place du prédicateur, il
réclame le transfert des cendres de Zola au Panthéon et prône la tenue d’une «
feuille de présence » pour lutter contre l’absentéisme au Parlement ; - Joseph
Caillaux (1862-1944), le plus connu des oubliés, farouche promoteur de l’impôt
su le revenu ; - Jeanne Chauvin (1862-1926), première femme avocate ; - Blaise
Diagne (1872-1934), premier Africain noir élu à la Chambre, représentant du
Sénégal ; - Fernand Gautet (1862-1912), le premier député à déposer une
proposition de loi pour accorder le droit de vote aux femmes ; - Léopold
Goirand (1845-1926), auteur d’une proposition de loi visant à « assurer à la
femme mariée la libre disposition des fruits de son travail » ; - Jules Méline
(1838-1925), premier titulaire d’un ministère de l’Agriculture dans le
gouvernement Gambetta ; - Alexandre Millerand (1838-1943), président sous la
IIIe République, il est l’auteur d’un projet de réforme des institutions qui
peut être considéré comme la préfiguration de la Constitution de la Ve
République ; - Léon Mirman (1865-1941), auteur d’un projet de loi visant à
interdire le port de toutes médailles officielles ; - Léon Mougeot
(1857-1928), auteur d’une loi imposant les boites à lettres et dotant chaque
facteur d’une bicyclette ; - Léon Roquet (1849-1922), auteur d’une réforme de
la carte judiciaire (déjà) et d’un projet visant à faire cohabiter dans un
même bâtiment la Chambre des députés et le Sénat ; - Marthe Simard
(1901-1993), ma première femme parlementaire ; - Henri Wallon (1812-1904),
auteur du fameux amendement faisant élire le Président de la République par le
Sénat et l’Assemblée réunis en Congrès. Une galerie de portraits de certains
des méconnus de la République, brossés par l’actuel président du Conseil
constitutionnel avec humour et une sympathie non dénués d’admiration.