Si la Révolution commencée en 1789 a eu, parmi d'autres effets, un régicide
collectif, l'Ancien Régime a connu trois régicides individuels: Henri III (en
1589) et Henri IV (en 1610), y laissèrent la vie, tandis que Louis XV (en
1757) en réchappa. Ces trois actes, bien qu'échelonnés dans le temps, offrent
d'extraordinaires similitudes. Tous trois marginaux, tous trois déséquilibrés,
tous trois dominés par les passions nées des conflits religieux de leur
époque, Clément, Ravaillac et Damiens se trouvèrent, _ objectivement ou
subjectivement _ les instruments manipulés par les chefs de factions qui
voulaient la mort du souverain et justifiaient leur intentions en s'appuyant
sur les doctrines cohérentes sur le " tyrannicide ".

Au-delà d'une minutieuse enquête de police qui lui a permis de trouver dans
les archives de nombreuses informations inédites sur la conspiration contre
Henri III et le rôle des confesseurs hostiles à Henri IV, Pierre Chevallier
donne des clefs qui permettent de mieux comprendre la société d'Ancien Régime,
en particulier les liens qui unissaient le roi au peuple. Ce faisant, il
apporte une contribution passionnante au débat, plus actuel que jamais, sur le
fanatisme politico-religieux.

Professeur émérite à l'université de Paris-XII, Pierre Chevallier à publié de
nombreux ouvrages sur l'Ancien Régime, en particulier, chez Fayard, Louis
XIII, Henri III, Histoire de la franc-maçonnerie française (3 volumes).