Échelonnées tout au long de la vie de Gabriel Fauré, les quelque huit cents
lettres ici rassemblées retracent le parcours d’une des figures les plus
illustres  de la musique française à une époque de grand rayonnement. La
variété de ses correspondants rend compte de tous les aspects de son activité
: qu’il s’agisse de ses collègues compositeurs (Saint-Saëns au premier chef,
Vincent d’Indy ou ses élèves au Conservatoire : Ravel, Roger-Ducasse,
Kœchlin), de ses interprètes (Alfred Cortot, Édouard Risler, Eugène Ysaÿe,
Robert Lortat), de ses éditeurs ou des écrivains (Flaubert, Verlaine, Proust,
Colette, Montesquiou) et de ses amies-mécènes (Mme de Saint-Marceaux, la
comtesse Greffulhe, la princesse de Polignac), il évoque son métier de
musicien : les inspections de conservatoires, les innombrables concerts où il
interprète ses œuvres, la rédaction de critiques pour Le Figaro. On voit ainsi
se construire au jour le jour une carrière, avec toutes ses difficultés : les
aléas du théâtre, en particulier autour des représentations de Pénélope,
occupent une grande place, de même que les fatigues liées à la direction du
Conservatoire.

Le portrait du compositeur, exprimant des jugements tranchés sur nombre de ses
contemporains, souvent loin du « doux Fauré », se peint à travers ces échanges
; il est complété par ses  lettres adressées, parfois quotidiennement, à
Marguerite Hasselmans, qui fut sa compagne, de 1901 à sa mort, en 1924. Au-
delà de l’effusion amoureuse qui révèle l’homme privé, leur intimité et leur
confiance donnent à ces lettres un ton extrêmement libre, où le musicien se
découvre comme jamais.



Internationalement reconnu pour ses travaux sur Fauré, Jean-Michel Nectoux a
rassemblé, sélectionné et soigneusement annoté cette correspondance, en grande
partie inédite. Passionné par l’approche interdisciplinaire, il a également
consacré des ouvrages à Claude Debussy et Stéphane Mallarmé.