Fondée au début du xvie siècle, La Havane s’est très vite imposée comme une
cité stratégique, vivant du passage des flottes, du travail des esclaves et du
commerce du sucre et du tabac. Sa désignation comme capitale de Cuba en 1607,
l’envol de la production de sucre après la révolution haïtienne de 1791, la
fin de la présence coloniale espagnole en 1898 et les occupations militaires
du début du xxe siècle comptent parmi les événements clés qui marquent son
devenir.

Avec l’entrée en scène de Fidel Castro et du Che, en 1959, commence à se
construire le mythe de la ville révolutionnaire, bouillonnante, généreuse et
effrontée. Quelques décennies plus tard, la fièvre retombée, La Havane devient
un musée à ciel ouvert des espoirs déçus, que les touristes visitent à bord de
pittoresques voitures hors d’âge. La normalisation des relations diplomatiques
amorcée en 2015 va-t-elle inaugurer une nouvelle ère ?

Emmanuel Vincenot nous propose une histoire formidablement vivante de cette
ville au destin tumultueux, lié à celui de l’Europe, de l’Afrique et de
l’Amérique. Parce que La Havane n’a jamais cessé d’inspirer les voyageurs et
les artistes, son livre fait aussi la part belle aux représentations visuelles
de la cité, des premières gravures aux visions cinématographiques
contemporaines. Un portrait kaléidoscopique qui donne à comprendre cette ville
complexe, lieu d’insouciance et de douleur, de nostalgie et d’utopie, de
renaissance et de perdition.


 Emmanuel Vincenot est agrégé d’espagnol et maître de conférences en
civilisation latino-américaine. Il enseigne à l’université Paris-Est Marne-la-
Vallée et à Sciences Po Paris.