Première traduction mondiale d'un recueil d'entretiens et de sermons de l'un
des plus célèbres maîtres du Tch'an (Zen) vers la fin de son âge d'or en
Chine, à l'époque des T'ang. Lin-tsi (prononciation japonaise: Rinzai)
disciple de Houang-po, est le fondateur de la branche la plus radicale de
l'école; celle qui devait mettre en pratique l'usage des koung-an (japonais:
Koan). Cette école fleurit encore aujourd'hui au Japon où elle compte beaucoup
de monastères.

Dans un style direct, inimitable et très vert, qu'à su rendre en français le
grand sinologue Paul Demiéville, nous avons enfin dans son expression la plus
forte, son accent le plus humain et sa portée la plus large, la révélation
complète d'un enseignement spirituel absolument unique en son genre. Il
apprend à nous délivrer de la lettre et à chercher la vérité en nous-même en
dégageant l'homme vrai, l'homme vivant des vaines spéculations et des
recherches érudites. " Simplifiez-vous, détendez-vous, lâchez prise ", voilà
les thèmes essentiels de cette doctrine sans système qui allait se propager
comme une traînée de poudre dans tout l'Extrême-Orient... et tant séduire
aujourd'hui un Occident fatigué par des siècles de ratiocinations.

Par ses nombreux commentaires, M. Paul Demiéville nous fournit, de surcroît,
des détails inédits sur le Tch'an, cette forme du bouddhisme qui nous met en
présence avec ce dont nous n'avons plus la moindre idée! Le vécu, dans son
expression immédiate, ou quelque chose de tel, que le penser, entièrement
libéré de toute détermination, ne peut plus être du ressort d'aucune
philosophie, ni d'aucune théologie. En somme, une praxis dans son fondement le
plus naturel et le plus absolu.

Lin-tsi vécut sous la dynastie des T'ang, au IXe siècle de notre ère. Natif de
Nan-houa (aujourd'hui: Tsou-hsien) il mourur vers 867 dans cette partie nord-
est de la Chine, à peu près à mi-chemin entre Pékin et Hankeou. Son
enseignement, qui lui valut de son vivant une célébrité nationale, nous est
connu par ces Entretiens compilées par un de ses disciples. Consignés dans la
langue parlée de l'époque, ils avaient résisté jusqu'ici à tout essai de
traduction.