Elizabeth Anscombe (1919-2001) est l’une des grandes philosophes britanniques
du XXe siècle. Influencée par Aristote et la scolastique médiévale, mais
surtout par son maître Ludwig Wittgenstein, elle a renouvelé les débats en
philosophie de l’action et en philosophie morale. L’action est un sujet de
perplexité pour le philosophe car, irréductible à un mouvement sans agent,
elle engage une volonté, des intentions et des valeurs morales. Elle se situe
donc entre philosophie de l’esprit et philosophie morale : préciser le rôle de
la volonté et des intentions dans l’action nous éclaire sur les degrés de
responsabilité – en particulier morale – de l’agent. Dès lors, comprendre
comment s’intriquent la spontanéité de l’action et sa dimension téléologique
devient un enjeu majeur de la philosophie. L’esprit en pratique explique
pourquoi la philosophie de l’esprit selon Anscombe doit opérer un détour par
la philosophie de l’action et décrire le « mental » dans ce qu’il a de
visible. Mais aussi pourquoi toute considération sur l’éthique impose de
s’appuyer sur une vision claire des motifs de l’action et du type d’agent qui
en est le moteur. En s’inscrivant pleinement dans les débats actuels sur la
subjectivité, l’intentionalité, la responsabilité, la philosophie d’Anscombe
renouvelle en profondeur la notion d’intention.