La période qui s'étend de 1863 à 1914 et au cours de laquelle ont régné trois
khédives en Égypte, se caractérise par de nombreuses perturbations.
L'intrusion des normes de la civilisation occidentale dans un monde figé
depuis des siècles brise un mode de vie que beaucoup croyaient immuable. En
moins d'un demi-siècle, les Égyptiens ont vécu l'aventure du Canal de Suez,
l'occupation britannique, ils ont connu les prémisses de l'urbanisation, ils
ont participé au début de la grande industrie et de la grande distribution.