Voici l’histoire d’une relation tumultueuse sans laquelle il est impossible de
comprendre notre temps. La conquête arabe, la décomposition de Byzance, les
croisades, l’Espagne maure et la Reconquista, les échanges et les conflits du
XVIIIe siècle, l’Empire ottoman, la colonisation européenne et la
décolonisation : depuis 630, lorsque les armées de Constantinople et de Médine
se disputèrent le contrôle de la Syrie-Palestine, les contacts entre l’Europe
et le monde musulman n’ont cessé. Leur importance, leur richesse, leur
variété, si manifestes pour celui qui connaît l’histoire, ne sont pourtant pas
si évidentes pour tous. Pour les comprendre, il ne s’agit pas d’opposer les
deux « civilisations » rivales que seraient, selon Samuel Huntington, Islam et
Europe, mais d’explorer les relations multiples entre Génois et Tunisiens,
Constantinopolitains et Alexandrins ou encore Catalans et Maghrébins, bref,
entre tous les individus et les groupes qui ont forgé ce que nous appelons
désormais l’Europe et le monde musulman, dont les racines s’enfoncent
profondément dans un héritage religieux, culturel et intellectuel commun.
Trois grands spécialistes font revivre ici cette histoire multiséculaire et
proposent une somme historique de référence pour éclairer la complexité des
enjeux, des héritages et des événements contemporains. Henry Laurens,
spécialiste du monde arabo-musulman, est professeur au Collège de France
(chaire d’histoire contemporaine du monde arabe). John Tolan, médiéviste, est
professeur d’histoire à l’université de Nantes et directeur de la Maison des
sciences de l’homme Ange-Guépin. Gilles Veinstein est professeur au Collège de
France (chaire d’histoire turque et ottomane) et directeur d’études à l’école
des hautes études en sciences sociales.