La destinée d'une jeune fille dans une famille kabyle où règnent le culte du
fils et une façon bien particulière de garder les secrets.
Enfant, Esther passe ses vacances chez sa grand-mère Jida, regard intimidant
et canines en or, dont le pavillon modeste, une fois la porte fermée,
transporte en Kabylie. Les chants, les odeurs, la cuisine, les danses, les
traditions... Tout rappelle le pays d'où la famille a émigré, après la guerre
d'Algérie, en passant par des camps de réfugiés. Il y a du monde, une
agitation permanente. Esther évolue au milieu de ses tantes, ses oncles, ses
cousins, ses cousines.
Et parmi eux, il y a Ziri. Le fils chéri de Jida, qui aime trop les enfants.
Régulièrement, Ziri demande à Esther d'aller l'attendre dans une chambre à
l'étage. Elle se demande si personne ne se rend vraiment compte de rien. Comme
elle se demande, plus grande, pourquoi sa grand-mère et une partie de la
famille s'évertuent à protéger cet homme qui lui a fait tant de mal.
Un été chez Jida raconte une famille de harkis, son héritage d'une richesse
profuse et d'une violence terrible. Il raconte aussi l'obstination poignante
d'une jeune femme à faire entendre sa voix, se battre contre des mœurs
archaïques délétères et tenter de se réapproprier sa culture.