Les recherches des spécialistes permettent aujourd’hui de mieux connaître les
grands courants du trafic négrier en Afrique et les mécanismes des
déportations lointaines depuis l’antiquité gréco-latine. Concernant la traite
atlantique elle-même, l’exploitation des dernières recherches menées sur des
archives considérables a amené les auteurs à préciser des points importants
tels que la statistique des expéditions négrières européennes, l’armement des
navires ou les formes de collaboration des chefs africains. L’une des
originalités de l’ouvrage est aussi d’offir l’une des premières synthèses sur
les traites transsaharienne et orientale où les arabes jouèrent un grand rôle,
qu’il s’agisse du bassin du Nil ou des opérations effectuées en Ethiopie et
sur les bords de l’océan Indien. De nombreuses illustrations et gravures
viennent enfin enrichir l’approche d’un phénomène si divers dans le temps et
dans l’espace qu’il faut parler des traites négrières.