Dix penseurs, parmi lesquels Boutroux, Poincaré, Duhem et Brunschvicg, tentent
de nouer un dialogue entre philosophie et science. Les multiples découvertes,
des géométries non euclidiennes aux atomes, ont bouleversé les conceptions
traditionnelles. Ils passent au crible la démarche scientifique et débattent
de la valeur des théories. Se cristallise alors un nouveau discours qu’on
appellera désormais épistémologie. Il ne s’agit ni d’un positivisme rigoureux
ni d’un scientisme réducteur : l’épistémologie française qui s’inscrit au
tournant des XIXe et XXe siècles ne rejette pas la métaphysique. Au contraire,
elle accorde à la philosophie toute sa dimension sans renier la science. Après
un siècle de tentatives de dépassement, d’élimination de la pensée
spéculative, successivement démenties, ces grands textes nous rappellent
qu’une autre voie est possible : saisir l’unité des choses et leur
signification pour l’homme.