L’entrée en écriture de Johann Georg Hamann en 1758 constitue l’une des incitations les plus importantes de la poésie et de la philosophie du XVIIIe siècle finissant. Mais elle est également l’un des phénomènes les plus méconnus de cette époque à laquelle s’est bien consacrée par ailleurs la recherche philosophique et littéraire. Pour Hegel, encore, Hamann s’était placé « au centre du problème de la raison », qu’il appréhendait « sous la forme de la langue ». Hamann s’oppose à une philosophie rationaliste et un Esprit des Lumières qui prédomine au milieu du XVIIIe siècle et insiste avec véhémence sur l’ancrage linguistique et par là même socio-historique de la pensée.
Ce recueil de textes choisis rassemble les écrits les plus importants de Hamann et présente ceux de ses textes qui s’opposent à Kant.