Républicain de bonne foi, Alexandre Dumas ne résiste pas à la fascination qu'exercent sur lui les princes de toutes les dynasties. Il se justifie en les rangeant parmi ceux qui, dans les grands chambardements politiques du XIXe siècle, ont eu des malheurs, catégorie des gens qu'il aime le plus et le mieux. Cependant deux princes, le duc d'Orléans et le prince Napoléon, échappent à cette figure du prince aimé parce que malheureux, en exil ou en prison, pour n'être aimés que pour eux-mêmes. N'écrit-il pas au jeune prince Napoléon, après la mort du duc d'Orléans : « J'avais au coeur deux affections [...] auxquelles la politique devait naturellement rester étrangère - ces deux affections, Monseigneur, se portaient sur Votre Altesse et sur le Duc d'Orléans - Maintenant vous restez seul mon prince. »