Les "Cent Titres" ont été réalisés entre février et avril 2021, pendant la période de prévention et de contrôle des épidémies où l'éloignement physique était encore obligatoire en France.
L'artiste a invité 99 personnes dans son atelier, l'une après l'autre, le dernier participant étant Duan elle-même. Ils se sont assis face à face, tandis que Duan leur tenait la main et dessinait leur portrait sur leur paume. Ensuite, elle a demandé aux participants de presser leurs mains sur du plexiglas, en laissant l'empreinte de leurs portraits.
L'ensemble du projet se compose d'une série de performances, d'une vidéo à trois canaux et de cent peintures à l'huile imprimées sur du plexiglas. Le titre, "Cent Titres", est un jeu de mots avec "Sans Titre" en français, signifiant un état d'absence et de silence : Ces portraits sont sans bouche, sans épaule et perforés, évoquant une présence spectrale où tous errent comme des fantômes. Ils visualisent un sentiment de perte et d'amputation, oscillant entre un anonymat troublant et une individualité tangible.
Dans le contexte de la crise du COVID-19 et de la "déconnexion" sociétale qui a réduit les contacts physiques, l'artiste a choisi d'explorer cette perte de connexion et de résistance à travers son art. Le projet vise à rappeler la valeur intrinsèque du contact humain étroit.
Zhao Duan, née en 1981 à Shenyang, dans la province de Liaoning, est diplômée de l'École Supérieure des Beaux-Arts de Toulouse en France en 2010. Elle travaille et vit actuellement à Paris et à Noisy-le-Sec.
La démarche artistique de Zhao s'articule autour des notions de toucher et d'expérience. Elle utilise une variété de médiums pour explorer et examiner l'interaction triadique entre le corps, l'action et le temps. Elle privilégie une méthode d'enregistrement qu'elle appelle "empreintes" pour relier l'action à la peinture. Par des mouvements simplifiés et répétitifs, elle cherche à laisser des marques et des traces évocatrices.
En 2012, Zhao Duan a reçu le prix Michel Journiac en France. Ses œuvres font partie des collections de nombreuses institutions privées et publiques et ont été largement exposées en France et à l'étranger, notamment au Musée de la chasse et de la nature à Paris, au Musée d'art contemporain Mac Val à Paris, au Musée d'art contemporain Ming à Shanghai, au WU Space à Shenyang, et au Museum Ludwig en Allemagne, entre autres.