La Franche-Comté, à cette époque-là, n’était pas française ; elle formait alors le « comté de Bourgogne » qui appartenait aux Habsbourg, Dole en étant la capitale. Siège d’un archevêché, Besançon était une enclave, une cité impériale.
Ce livre se présente à la manière d’un abécédaire. Ainsi, il est aisé d’y retrouver un personnage, un événement, un lieu de mémoire, une institution, un aspect de la vie quotidienne. La
galerie de portraits concerne aussi bien les célébrités (Charles Quint, Marguerite d’Autriche, Philibert de Chalon) que des inconnus, retenus parce qu’ils semblent révélateurs ou significatifs de cette période, celle de la Renaissance comtoise.
Jamais les Comtois n’ont été aussi nombreux dans l’entourage et l’intimité d’un empereur, et actifs de Dole à Malines, d’Augsbourg à Tolède, de Lille à Salins.