Née avec la presse, la Troisième République mena une politique efficace quant aux besoins d'évolution de la société. L'analyse du contenu des quotidiens de l'époque montre de grandes différences par rapport à la pratique actuelle des journalistes. Pour l'auteur, la crise et le dysfonctionnement de la démocratie ne sont qu'un seul et même phénomène, et par ce livre, il propose de prendre en référence le travail des journalistes en 1880 pour repenser ce métier et l'étendue de ses responsabilités.