Comme ils étaient en avance sur les autres nations en matière de philosophie et d'organisation politique, en diplomatie, en science militaire, les Normands ont été, en Europe, des précurseurs des méthodes et des techniques secrètes. Plus habiles que les habiles Byzantins, plus rusés que les rusés Sarrazins, les chefs normands ont su mettre les opérations clandestines au service de leur grandioses desseins. Rien de ce qui constitue maintenant la "Guerre du renseignement" ne leur semble étranger : désinformation, intoxication, commandos, envoi d'espions sous une couverture, recrutement de défecteurs, transmissions discrètes..., tous ces ingrédients de la guerre secrètes sont mis en œuvre par les Normands avec ténacité, résolution, patience, intelligence et ingéniosité.Ce livre apporte une contribution essentielle à l'histoire du Moyen Âge en Europe et en Méditerranée. Mais c'est aussi un passionnant recueil d'anecdotes et de récit d'opérations secrètes. On y apprend comment le rebelle anglo-saxon Hereward fut capturé grâce à une femme recrutée par les Normands, comment l'empereur grec Comnène est trahi, en plein combat, par ses auxiliaires serbes travaillant en "intelligence" avec le prestigieux Robert Guiscard, comment Guillaume le Conquérant s'empara du château de Mayenne avec l'aide de deux enfants, peut-être les plus jeunes espions de l'Histoire.