Peu d'hommes ont laissé dans la mémoire une trace aussi sulfureuse que Caligula. Cruel, arbitraire, pervers, il aurait commis tous les crimes. C'est oublier que son histoire n'a été contée que par ses ennemis, et que leurs récits, toujours à charge, doivent systématiquement être passés au crible de la critique. L'histoire de Caligula est d'abord celle d'une tentative pour instaurer une monarchie à la mode orientale, et de l'échec de cette tentative. De ces pages ressort le portrait d'un homme dont les décisions et les actes reflètent largement les problèmes et les difficultés de son époque. Non celui d'un monstre, mais celui d'un homme aux prises avec la monstruosité du pouvoir.
Sans chercher à réhabiliter un personnage qui conservera toujours une grande part de mystère, l' auteur en propose un portrait nuancé, débarrassé de la légende noire. Une biographie qui se lit comme un roman.
Pierre Renucci est l'auteur d'une thèse d'histoire du droit et des institutions sur Les idées politiques et le gouvernement de l'empereur Julien éditée chez Latomus (2000). Il a publié Auguste, le révolutionnaire (La Boutique de l'Histoire, 2003) et Tibère, l'empereur malgré lui (Mare & Martin, 2005).