Dès 2001, Gwendoline Hancke publiait chez L’Hydre éditions un ouvrage remarqué, et aujourd’hui épuisé, « Les belles hérétiques », dans lequel l’historienne allemande brossait un portrait des femmes de la noblesse languedocienne proches du catharisme. Aujourd’hui, elle reprend certes ce thème, enrichi pour l’occasion du fruit de ses plus récentes recherches sur les sources, mais le présent livre va nous emmener bien au-delà : c’est à une découverte, magnifiquement vivante et documentée, que nous sommes conviés. Ici s’ouvre à nous la vie quotidienne des femmes nobles du Midi, de la noblesse rurale en particulier, au XIIIe siècle… Elle s’ouvre dans tous ses détails, du vestimentaire au religieux, et l’auteur ne se contente pas de revenir sur la relation des femmes avec l’hérésie cathare. Elle explore également la vie des femmes dans la religion catholique, “à la maison” ou au monastère.
Enfin, cet ouvrage nous conduit pas à pas, avec un grand luxe de détails, au cœur même des foyers : tout ce qui pouvait faire le quotidien d’une femme à cette époque est passé au crible, depuis son attitude face à la mort ou à la maternité, jusqu’à sa manière de concevoir l’amour.
Riche, précis, en même temps très agréable à lire, ce livre est appelé à devenir une référence en la matière.