Les traités de zoologie d’Aristote ne sont nullement des traités mineurs, voire anecdotiques, mais des traités à inscrire au contraire dans la vaste « enquête sur la nature » qu’il entendait mener et qui caractérise si bien sa philosophie. Qu’en est-il cependant des capacités animales telles qu’Aristote les a décrites? Le problème est autre, tant dans nombre de recherches récentes, les animaux eux-mêmes semblent avoir été parfois comme oubliés en chemin au profit de recherches plus épistémologiques.
C’est ce singulier “oubli” que ces études voudraient commencer de réparer en s’attachant à ce qu’Aristote dit effectivement de la vie même des animaux et de leurs capacités à communiquer, à vivre en société, voire tout simplement à se mouvoir. Qu’en est-il exactement de la différence entre la voix que possèdent certains animaux et le langage propre aux êtres humains? Comment se peut-il qu’Aristote qualifie certains autres animaux que l’homme de “politiques” et non seulement de “grégaires”? Par quels mécanismes psychologiques et physiologiques les animaux se mettent-ils en mouvement? Que cherche à expliquer le prétendu « syllogisme pratique »? Telles sont les questions abordées dans ces études.