Pour échapper à la bande qui le poursuit, Éric se réfugie dans un monument abandonné et atterrit, par un trou d'aération, sur un amoncellement de crânes, d'omoplates et de tibias. Sans le savoir, le collégien est tombé dans l'ossuaire de Champigny. Pris de panique, halluciné,il se met à dialoguer avec l'un des morts, fantassin tué au combat. Albert le lignard va lui raconter la bataille à laquelle il prit part ici même, lors d'un conflit terrible et oublié, précurseur lointain de la Grande Guerre : la guerre de 1870.