Ce livre est né du désir d'explorer en quoi consistent les trois énigmes majeures de 2001 l'odyssée de l'espace (de Stanley Kubrick) : le monolithe et la naissance de l'humanité, le langage et la technique, les modifications des formes de la sensibilité lors de l'épisode final. L'auteur met en évidence, dans une approche qui articule analyse précise de séquences et réflexion philosophique, le caractère central de la question du temps dans 2001 (l'odyssée de l'espace devient une odyssée du temps) ainsi que les dimensions artistiques d'un film défini comme passage sensible d'idées.