Ce livre ne raconte pas l’histoire mouvementée du Proche-Orient depuis plus de cinquante ans. Il analyse ce qui en est le cœur : l’aliénation mutuelle entre Juifs et Arabes. Il montre comment la disparition des codes de communication qui avaient permis un minimum de compréhension entre Juifs et Arabes, même aux pires moments de leur histoire, a laissé place aux fantasmes les plus débridés d'un côté comme de l’autre.D’un côté, les pertes territoriales et la débâcle des régimes laïcs, nés de la décolonisation, ont précipité un fort sentiment de déclin. De l’autre, le « rétablissement » d’Israël dans ses frontières « bibliques » a pris un caractère miraculeux, renforcé par de nouvelles influences venues des immigrants du Maghreb puis de Russie, mais contrarié aussi par l’impossibilité d’un règlement définitif de la question.Les frustrations et les ressentiments ont propulsé des militants d’un type nouveau qui ont relu et bricolé les textes sacrés à la lumière de l’actualité pour y chercher des solutions. Le résultat est devant nos yeux : les rapports entre Etat, modernité et religions, jamais réglés, ont dégénéré en un abcès planétaire.
Michel Abitbol est professeur à l'université hébraïque de Jérusalem. Il a notamment publié chez Perrin Le Passé d’une discorde. Juifs et Arabes depuis le VIIe siècle.